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Überernährung hat sich zu einem weltweiten Problem entwickelt. Nahrungsmittelauswahl und Körpergewicht haben einen entscheidenden Einfluss auf die Krankheitshäufigkeit und Sterberate der Bevölkerung.

Häufigkeit von Übergewicht

Laut Nationaler Verzehrsstudie II waren 2006 in Deutschland etwa 66 % der Männer und 51 % der Frauen übergewichtig oder adipös, wobei ein erhöhtes Körpergewicht mit niedrigem Bildungsniveau und niedrigem Einkommen assoziiert ist.¹

Weltweit sind heute mit über 1,9 Milliarden mehr Menschen von Übergewicht betroffen als von Unterernährung (870 Millionen).^2,3 Aufgrund der sich wandelnden Lebens- und Essgewohnheiten steigt gerade auch in den sogenannten Entwicklungsländern der Anteil übergewichtiger Menschen rapide an.

Body-Mass-Index und Lebenserwartung

Der Body-Mass-Index (BMI) dient der Klassifizierung von Untergewicht, Normalgewicht, Übergewicht und Adipositas. Er berechnet sich wie folgt:
Der Body Mass Index (BMI) wird unabhängig vom Geschlecht und Lebensalter nach der obigen Formel berechnet. Die nachfolgende Beurteilung hängt jedoch davon ab, ob der Wert für ein Kind, Männer oder für einen Jugendlichen bzw. eine Frau eingeschätzt werden soll.

Quelle: BMI-Info.de

Der BMI-Bereich mit der höchsten Lebenserwartung wird als Normalgewicht bezeichnet. Sowohl mit Über- als auch mit Untergewicht ist eine niedrigere Lebenserwartung verbunden.

Quelle: WHO

Wie interpretiert man nun den BMI?

Grundidee des Body Mass Index ist es, anhand einer einzigen Zahl zu entscheiden, ob man für seine Körpergröße zu geringes, zu hohes oder gerade richtiges Gewicht hat.

Es ist klar, dass bei der Interpretation der Kennzahl eine gewisse Vorsicht geboten ist. So wichtige Aspekte wie Geschlecht oder Allgemeinzustand gehen ja nicht in die Kennzahl selbst ein. Diese Aspekte müssen daher bei einer detaillierten Interpretation des BMI berücksichtigt werden.
Die folgende grafische Darstellung ermöglicht eine rasche Beurteilung von Körpergröße und Gewicht hinsichtlich der Einstufung der WHO:

Die folgende Tabelle zeigt die Einteilung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für die Interpretation des BMI.

Als normalgewichtig gilt nach WHO-Klassifikation ein Mensch mit einem BMI zwischen 18,5 kg/m² und 25 kg/m². Ab 25 kg/m² beginnt Übergewicht, ab 30 kg/m² stuft die WHO das Übergewicht als so stark ein, dass es unbedingt medizinisch behandelt werden soll. Man spricht bei starkem Übergewicht auch von Adipositas oder Fettleibigkeit. Unterschieden wird noch nach drei Graden der Adipositas, je nach Stärke des Übergewichts. Nach unten setzt man starkes Untergewicht ab einem BMI von 16 und darunter an. Auch Untergewicht ist in dieser starken Ausprägung unbedingt behandlungspflichtig.